T细胞的分化过程主要在胸腺中。与B细胞类似，T细胞不同的分化阶段也对应着不同分化阶段的T细胞急淋，如下图。




图中，可见T细胞起源于骨髓中的共同淋巴祖细胞，之后的分化主要过程都是在胸腺中进行的（大约3周左右的时间）：

• 最早期的前体T细胞是三阴性的（CD3、CD4、CD8均阴性），但表达CD34、核TdT，高表达CD7。
• 皮质胸腺细胞的CD34丢失，开始表达CD1a，成为双阳性（CD4＋、CD8＋）T细胞，并开始表达表面CD3。
• T细胞的最后一个阶段在胸腺髓质中进行，主要是进行CD4和CD8的选择，分化成CD4单阳性的辅助T细胞和CD8单阳性的细胞毒/抑制性T细胞。
  

>95％的T细胞表达TCR alpha/beta，剩余的T细胞表达TCR gamma/delta，这两类细胞在胸腺中的发育早期就开始分道扬镳，最后的组织分布、功能以及在免疫功能中的角色均不相同。这两者发生限制性表达，提示T细胞可能呈肿瘤性增殖。

最后提一下Treg，这类细胞表达转录因子FoxP3，并表达CD4、CD25，在调节机体免疫反应十分重要。